¿Cuántas imágenes de San Nicolas hay en Melilla? Que sepamos, 2 de tamaño grande (Centro Asistencial y Batería Jota). Una de tamaño mediano en San Agustín del Real. Una más en forma de icono (iglesia Arciprestal) y una pequeña que acaba de ser puesta al culto en Stª Mª Micaela el pasado 22 de septiembre.

  Cada lunes decenas de feligreses acudían, siempre andando, y desgranaban sus oraciones ante San Nicolás: «Oh Dios, que honraste al bienaventurado obispo Nicolás, con innumerables prodigios , haz, te rogamos,  que por sus méritos y nuestras súplicas, nos concedas los favores y ruegos que te pedimos.  Por nuestro Señor Jesucristo,  amén».

  San Nicolás reina sobre el Oriente ortodoxo,  siendo patrono de Rusia y Grecia, por influencia de su pontificado en Mira, la actual región turca de Anatolia.  En el catolicismo romano se le conoce como Nicolás de Bari,  localidad italiana a la que se trasladaron sus restos ante la inminente invasión otomana. En los países bajo la influencia protestante, es también muy popular,  en la versión de Santa Claus.

  ¿Qué ocurrió en Melilla con San Nicolás? La etapa iconoclasta (1974-1988), lo barrió del mapa de los altares.  Incluso en la iglesia de la Medalla Milagrosa se emparedó su altar. La imagen quedó, pero encerrada en un cuarto. ¿Cuántas imágenes había? Expertos dan una cifra de al menos 4. Hay tres visibles y registradas. Una de ellas estaba en la famosa «mazmorra de los santos», apiladas junto a otras, de la parroquia del Real. De allí fue sacada y puesta de nuevo a la visión de los fieles. La recuperación del culto es otra cosa. Faltaría una, y no hay indicios de que aparezca, o quizá sí esté.

La reintegración en la parroquia de Santa Mª Micaela ha removido recuerdos, sensibilidades y también archivos. Uno de esos es el nuestro, y la visita que hicimos en el año 2007 a la parroquia de San Agustín, bajo magisterio Paul. El padre Gonzalo (qepd.) nos llevó de modo directo al altillo en la que se apilaban todas las imágenes de los santos y santas posibles. Fue él quien la denominó como «cárcel de los santos». Era un mundo distinto, las cámaras digitales estaban en proceso de desarrollo, y no se disponía de foros o plataformas digitales en las que exponer los hallazgos. Todo fue escrito en papel prensa, pero se estaba todavía muy lejos de las versiones digitales de los periódicos, en este caso del Melilla Hoy. Al menos quedó esa constancia, y de otras muchas cosas más.

Sin embargo, repasando una de esas fotografías de la mazmorra santa, se observa la presencia de dos obispos, uno con la mano rota y al otro apenas se le ve la mitra. Esta última es la que está hoy expuesta a la veneración en San Agustín. Ambos santos tienen un libro en la mano izquierda, pero san Nicolás suele tener tres manzanas encima de ellos, lo que podría descartarle en la imagen más visible y que tiene la corona chafada. Hemos revisado la fotografía y no parece que esté junto a él, la cesta con los tres niños en su lado derecho. Hay una leyenda de la parroquia que dice que en el origen de la parroquia no existía una imagen del santo titular, por lo que se le veneró con una imagen similar, la de Nicolás, al que previamente habrían retirado la cesta de los niños. Si esto fue así, la imagen de la mano rota podría dar verosimilitud a la historia, hasta que don Fidel Alemán regaló la actual imagen de San Agustín. Toda historia busca siempre su final.